Wat doe je tegen een winterdip? Slaapexpert Annelies geeft tips

Het is je vast niet ontgaan: het is volop najaar. Korte, koude dagen met regen zijn eerder regel dan uitzondering. In deze periode zeggen veel mensen last te hebben van een zogenoemde winterdip of winterblues. Maar bestaat dat eigenlijk wel of is het iets dat we onszelf voorhouden? In deze gastblog vertelt slaapexpert Annelies Smolders hoe zij hier tegenaan kijkt én of we er wat aan kunnen doen.

Annelies Smolders is slaapexpert-psycholoog bij Start to Sleep. Als gezicht achter dit boek en online slaapprogramma weet zij alles over goed slapen en helpt ze mensen al jaren bij het aanpakken van hun slaapproblemen.

Bestaat een winterdip echt?

Duisternis is een grote uitlokker van slaap en vermoeidheid. Dat blijkt niet alleen uit verschillende onderzoeken, maar dat merk je zelf waarschijnlijk ook. De reden hiervoor is dat ons lichaam het slaaphormoon melatonine aanmaakt zodra het donker is. Brengen we te veel tijd door in het donker, dan kan ons bioritme ontregeld raken en blijft ons lichaam meer melatonine aanmaken. Ook overdag. Het is dus logisch dat we in het najaar moeite hebben met opstaan. En om daarmee meteen antwoord te geven op de eerste vraag: bestaat een winterdip echt? Ja, zeker!

Wat is een winterdip?

Door deze korte dagen met minder daglicht, komt het slaaphormoon veel eerder vrij dan op een lange zomeravond. Maar anders dan veel mensen denken, is een winterdip echt meer dan alleen een simpele vermoeidheid. Uit onderzoek blijkt namelijk dat er meer symptomen aan ten grondslag liggen. Zo brengt een winterdip ook gevoelens van neerslachtigheid met zich mee. We hebben zin om meer te slapen, vaker last van lusteloosheid en nemen minder snel initiatief. Studies laten ook zien dat we in deze periode soms meer zin in eten en alcohol hebben, met gewichtstoename tot gevolg. Voeg daar nog bij dat we prikkelbaar zijn, concentratieproblemen hebben en ons libido aanzienlijk vermindert en de winterblues is compleet. En dit alles vooral in de periode van oktober tot maart.

Tekst gaat door onder de afbeeldin

“Uit het meest recente onderzoek van Swiss Sense blijkt dat 39.1% van de Vlamingen snoozet in de ochtend, waarvan 2.8% zelfs meer dan vijf keer. Meteen opstaan blijkt dus niet zo eenvoudig. De slaapkamer en vooral je bed is vaak de plek waar je na een lange dag echt even tot rust komt. Zeker in de winter, als je bed lekker warm is, is het dan extra verleidelijk om net even wat langer te blijven liggen in de ochtend.”

Hoe versla je die winterdip?

Online zijn er allerlei tips te vinden over hoe je de winterdip doorkomt. Helaas zijn veel van deze tips niet gebaseerd op onderzoek en is van enkele zelfs het tegendeel bewezen. Ik lees bijvoorbeeld dat veel mensen die last hebben van een winterdip vroeg in bed kruipen en gaan bijslapen als poging om hun dip en vermoeidheid weg te werken. Maar dit moet je echt niet doen! Door extra te slapen, zowel in de nacht als overdag, neemt de vermoeidheid van een winterdip niet af en kan je zelfs een slaapprobleem creëren. Te veel slapen zorgt ervoor dat je slaapkwaliteit daalt waardoor je juist vermoeider raakt. Een vervelende vicieuze cirkel dus…

Maar wat kan je dan wel doen om de winterdip te lijf te gaan?

1. Licht opzoeken

Hoe fijn het ook kan zijn om ’s avonds knus op de bank te kruipen met alleen het televisielicht, toch is dit geen aanrader. Gelukkig hoef je tegenwoordig maar op de lichtknop te duwen en je kamer is verlicht. Maar daarvan gebruik, zeker in de donkere maanden, dat helpt.

Maar je kan ook een stapje verder gaan. Zelf ben ik fan van het dragen van een lichtbril. Uit onderzoek blijkt namelijk dat blauw kunstmatig daglicht ons bioritme in het najaar positief kan beïnvloeden. Gebaseerd op die informatie is de lichtbril gecreëerd: een bril met nagemaakt sterk daglicht. Door die in de ochtend een half uurtje te dragen, voel je je direct een stuk energieker. Ik geef toe: het oogt niet zo modieus, maar ik heb er echt profijt van!

2. Extra vitamine D

Verschillende onderzoeken hebben al bewezen dat je door extra vitamine D in te nemen, het tekort aan daglicht compenseert. Ook zorgt het ervoor dat je je ’s ochtends wakkerder voelt.

3. Sporten

Lichaamsbeweging helpt je lichaam wakker te worden en energie voor de dag te verzamelen. Een half uurtje joggen voor het werk doet wonderen! Een volle agenda is hiervoor geen excuus, want in deze blog schreef Swiss Sense al hoe je in jouw drukke dag tóch tijd kan maken.

4. Buiten zijn

Op de momenten dat daglicht aanwezig is, moet je het echt benutten. Kom daarom ook tijdens de wintermaanden veel buiten en eet je lunch op een bankje in het park of ga heerlijk een stuk wandelen. Met je collega’s, vrienden of je partner. Waarom dat zo belangrijk is (ook voor je nachtrust!), lees je in deze blog.

5. Gezond eten

Een evenwichtig dieet zorgt voor meer energie, ook tijdens de wintermaanden. Met name koolhydraatarm eten is belangrijk om de winterblues te kunnen overbruggen.

Met deze tips versla jij die winterdip én ben je verzekerd van een heerlijke nachtrust. Slaap lekker,

Annelies Smolders.

Wil je meer weten over hoe jouw dagelijks ritme bepaalt hoe jij slaapt? Lees er hier alles over.